Uluslararası Tarımsal Kalkınma Fonu (IFAD) ve Türkiye Arasında Ülke Ofisi-Doğu Avrupa ve Orta Asya Merkezi'nin Kurulması Antlaşması, ülkemiz adına 05 Kasım 2018 tarihinde Saat 17.00'de Bakan Yardımcımız Sayın Akif ÖZKALDI ve IFAD Program Yönetiminden Sorumlu Başkan Yardımcısı Donal BROWN tarafından Bakanlığımız kampüsünde yer alan "Küçük Ev"de imzalandı.
Törende yaptığı konuşmada Sayın Özkaldı, IFAD ile Bakanlık arasında geçen yıl Türkiye'de Ofisi kurulmasına yönelik "Ev Sahibi Ülke Anlaşması"nın ilk adımlarının atıldığını anımsatarak, bu defa Anlaşma kapsamının genişletilerek söz konusu ülke ofisinin, "Orta Asya ve Doğu Avrupa Merkezi" olarak güncellendiğini belirtti ve merkezin İstanbul'da kurulması hususunda da tarafların mutabık kaldıklarını söyledi.
Özkaldı, IFAD'ın Türkiye'de bugüne kadar 11 proje ve programa destek verdiğini vurgulayarak, bu projelere toplam katkının 231 milyon dolar olduğunu Söz konusu projelerden 8'nin tamamlandığını, 3'ünün ise çalışmalarına devam edildiğini aktardı ve , İstanbul'da kurulacak merkezin Türkiye'nin yanı sıra Azerbaycan, Bosna-Hersek, Gürcistan, Kırgızistan, Moldova, Tacikistan ve Özbekistan dâhil 8 ülkeyi kapsayacağına dikkati çekti.
Daha sonra söz alan IFAD Başkan Yardımcısı Brown, bu Antlaşmanın Türkiye ile IFAD arasındaki uzun soluklu ortaklığın önemli bir kilometre taşı olacağını vurgulayarak İstanbul'da kurulacak merkezle hem Türkiye ile IFAD arasındaki ortaklığı pekiştireceğinin hem de bölge ülkelerle iş birliğinin gelişeceğinin altını çizdi ve Türkiye dâhil 9 ülkeyi kapsayacak merkezin, IFAD'ın desteklediği 21 projeye katkıda bulunarak bu projelerin toplam yatırım tutarının yaklaşık 1 milyar doları bulacağını ifade etti.
Brown son olarak bu merkezle, 9 ülkenin kırsalında yaşayan yaklaşık 13 milyonun üzerinde yoksul kişiye de ulaşılmış olacağını sözlerine ekledi.