IPARD Programı kapsamında desteklenen alanlardan biri olan ve kırsalda sürdürülebilir kalkınmaya yönelik kendine özgü bir yaklaşım olan LEADER Yaklaşımı ile kırsal alanlarda tabandan tavana bir kalkınma modeli sunulmaktadır. Yerel Eylem Grupları eliyle Yerel Kalkınma Stratejisi (YKS) tasarlamak ve sunmak için belirli bir bölgedeki yerel aktörleri harekete geçiren 'aşağıdan yukarıya', toplum liderliğindeki ve entegre bir yaklaşım etrafında toplanmıştır. Bu stratejilerde YEG'ler, bir yerel bölgenin kalkınma ihtiyaçlarını tespit eder ve bu ihtiyaçları karşılamak için ne tür finansman ve eylemlerin en uygun olacağına karar verir. Bu yaklaşım, yerel kalkınmaya benzersiz bir şekilde entegre, ilgili ve tutarlı bir yaklaşım geliştirmeyi amaçlamaktadır. LEADER'da kamu kurumları, özel işletmeler ve toplum grupları, yerel kalkınma ihtiyaçlarını karşılamak, yenilikçi çözümleri ve çok sektörlü eylemleri, ağ oluşturma ve işbirliğini teşvik etmek amacıyla tasarlanmış projeleri ve faaliyetleri canlandırmak ve desteklemek için birlikte çalışmaktadır.
AB'de 30 yıllık bir geçmişi olan LEADER Yaklaşımı ülkemizde yenidir. IPARD II Programı kapsamında 12 ilde Yerel Kalkınma Stratejilerini hazırlayan 50 adet Yerel Eylem Grubu kurulmuştur. Söz konusu bu YKS'lerin uygulama süreçleri LEADER Tedbiri bütçesinden karşılanarak devam etmektedir. 1. Etap olarak adlandırılan bu ilk grubun ardından, 2. Etap olarak ise 2021 yılında 15 IPARD ilinde daha 60 adet YEG kurulmuş olup, bu YEG'lerin YKS hazırlama süreçleri devam etmektedir.
Yukarıda bahsedilen YEG'ler, kendi bölgelerinde kırsal kalkınmayı çok çeşitli bir yaklaşımla ele almakta, her birinin faaliyetleri yerelin potansiyeline göre şekillenmektedir. Bu kapsamda, yerel el sanatlarından kırsal turizme, tarım ve hayvancılıktan gıda üretimi ve işlemeye, ürün paketleme ve pazarlamadan teknoloji kapasite artırımına kadar her alanda yereldeki paydaşları ile başarılı işbirlikleri sergileyen YEG'ler, LEADER yaklaşımının ülkemizdeki geleceğine de umutla bakılmasını sağlamaktadırlar.
Belediyeler, kooperatifler, halk eğitim merkezleri, özel sektör, üniversiteler, kamu kurumları ve daha pek çok yerel dinamikle işbirliklerini teşvik ederek başarılı projelere imza atan YEG'lerimiz hakkında daha detaylı bilgiye, Ulusal Kırsal Ağ'ın http://uka.tarimorman.gov.tr/Test/YegDataHarita web adresinden ulaşabilirsiniz.